Stand: 05.11.2026
Kurz: Kommt der Handwerker nicht, setzen Sie ihm schriftlich eine angemessene Frist. Verstreicht sie, können Sie vom Vertrag zurücktreten (§ 323 BGB) oder Schadensersatz verlangen, etwa die Mehrkosten für einen anderen Betrieb (§ 281 BGB). Für Rücktritt und Schadensersatz kommt es auf die abgelaufene Frist an, nicht auf eine eigene Mahnung (§§ 323, 281 BGB).
Schritt 1: Gibt es einen Termin?
- Kein Termin vereinbart, und auch aus den Umständen ergibt sich keiner: Dann können Sie die Arbeit „sofort verlangen“ (§ 271 Abs. 1 BGB). Was „sofort“ heißt, hängt von der Arbeit ab. Einen Heizungsausfall im Winter beurteilt man anders als einen neuen Gartenzaun.
- Termin vereinbart: Vor dem Termin können Sie nichts verlangen. Der Handwerker darf aber früher kommen (§ 271 Abs. 2 BGB).
Schritt 2 (für Verzug): Mahnen
Die Fristsetzung in Schritt 3 gilt zugleich als Mahnung.
- In Verzug kommt der Handwerker in der Regel erst nach einer Mahnung (§ 286 Abs. 1 BGB).
- Ohne Mahnung geht es zum Beispiel, wenn ein Termin nach dem Kalender feststand („am 12. März“) oder wenn er die Arbeit ernsthaft und endgültig verweigert (§ 286 Abs. 2 BGB).
- Kein Verzug liegt vor, wenn er die Verzögerung nicht zu vertreten hat (§ 286 Abs. 4 BGB). Fragen Sie deshalb zuerst nach dem Grund.
Schritt 3: Frist setzen, schriftlich
Die Frist setzen Sie erst, wenn die Arbeit fällig ist, bei vereinbartem Termin also nach diesem Termin. Schreiben Sie per E-Mail oder Brief, damit Sie es später belegen können:
„Sie haben den Auftrag vom [Datum] über [Arbeit] angenommen. Bitte führen Sie die Arbeiten bis spätestens [Datum] aus. Nach Ablauf der Frist behalte ich mir vor, vom Vertrag zurückzutreten und Schadensersatz zu verlangen.“
(Vorschlag, kein geprüftes Formular)
- Wie lang? Das Gesetz sagt „angemessen“ (§ 323 Abs. 1 BGB). Eine feste Zahl gibt es nicht. Sie richtet sich nach Art und Umfang der Arbeit.
- Ohne Frist geht es nur in Ausnahmen, etwa wenn der Handwerker ernsthaft und endgültig absagt (§ 323 Abs. 2 Nr. 1 BGB). Oder wenn ein Termin im Vertrag fest vereinbart war und Sie ihm vor Vertragsschluss gesagt haben, dass es für Sie gerade auf diesen Termin ankommt, oder dies sonst bei Vertragsschluss klar war (§ 323 Abs. 2 Nr. 2 BGB).
Schritt 4: Nach Ablauf der Frist
- Rücktritt: Sie sind nicht mehr an den Vertrag gebunden und können einen anderen Betrieb beauftragen (§ 323 Abs. 1 BGB). Dafür kommt es nicht darauf an, ob er die Verzögerung verschuldet hat. Geleistete Zahlungen sind dann zurückzugewähren (§ 346 BGB).
- Schadensersatz statt der Leistung: zum Beispiel die Mehrkosten, wenn der neue Betrieb teurer ist (§ 281 Abs. 1 BGB). Voraussetzung ist, dass der Handwerker die Verzögerung zu vertreten hat.
- Vor der Fälligkeit: Ist offensichtlich, dass er nicht kommen wird, können Sie schon vorher zurücktreten (§ 323 Abs. 4 BGB).
Und wenn ich schon eine Anzahlung geleistet habe?
Nach einem wirksamen Rücktritt können Sie die Zahlung zurückfordern, soweit ihr keine Leistung gegenübersteht. Zahlt der Betrieb nicht, ist das ein Fall für eine Rechtsberatung, etwa bei der Verbraucherzentrale. Wie Sie Anzahlungen von vornherein klein halten: Anzahlung an Handwerker.
Vorbeugen
- Termin schriftlich festhalten, mit Datum für Beginn und Fertigstellung.
- Die Verbraucherzentrale rät zusätzlich, für wichtige Termine eine Vertragsstrafe schriftlich zu vereinbaren.
- Anzahlungen klein halten. Nach dem Gesetz wird die Vergütung erst bei der Abnahme fällig (§ 641 Abs. 1 BGB).
Ein anderer Betrieb in Ihrer Nähe
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Häufige Fragen
Darf ich einfach einen anderen Handwerker beauftragen?
Erst nach Ablauf einer angemessenen Frist, oder wenn der Betrieb endgültig abgesagt hat, und dann nachdem Sie den Rücktritt erklärt haben. Sonst riskieren Sie, beide bezahlen zu müssen.
Muss ich die Frist per Einschreiben setzen?
Das Gesetz schreibt keine Form vor. Wichtig ist, dass Sie den Zugang beweisen können. E-Mail mit Antwort oder Einschreiben helfen dabei.
Der Handwerker hat angefangen, kommt aber nicht wieder. Was dann?
Auch dann: Frist zur Fertigstellung setzen. Mängelrechte haben Sie grundsätzlich erst nach der Abnahme, bis dahin gelten Rücktritt und Schadensersatz (BGH, Urteil vom 19.01.2017, VII ZR 301/13).
Keine Rechtsberatung. Für Ihren Einzelfall wenden Sie sich an die Verbraucherzentrale oder eine Anwältin oder einen Anwalt.
Quellen (abgerufen 28.10.2026)
- BGB §§ 271, 281, 286, 323, 346, 641: gesetze-im-internet.de
- BGH, Urteil vom 19.01.2017, VII ZR 301/13
- Verbraucherzentrale: Handwerker: Was bei einem Auftrag zu beachten ist, Stand 03.02.2026